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蕭琰高坐禦座, 對此一覽無餘。他看了親弟一眼，內心奇怪，但此時不便於問, 只對蕭瑋詫異道，“竟是沈太醫的女兒麽？”
蕭瑋答道，“正是。”
蕭琰便笑了起來，“這倒是巧了, 朕想起來, 這沈氏女與朕頗有淵源。當初奸妃當道，欲要逼迫沈太醫陷害母後與朕，他不肯，這才被構陷獲罪, 舉家流放。沈太醫著實是個忠臣，可惜當時朕勢弱, 護不住他，如今故女回京，朕該關照一二。”
蕭玦低眉沈默, 蕭瑋拱手道，“陛下仁慈，是百姓之福。”
蕭琰笑道, “今日晚了，明日朕招謝愛卿與沈氏女入宮問問, 若他們也願意, 朕便親自賜婚。”
皇帝親自賜婚，這是莫大的榮耀, 蕭瑋跪倒於地，拱手行禮, “微臣多謝陛下。”
蕭瑋走後，蕭玦也站了起來，對蕭琰行禮道，“皇兄，臣弟還有些事務要處理，這便告退了。”
冷不丁聽蕭琰問，“你是不是認識沈氏女？”
蕭玦眼眸一動，垂頭看著地面，聲音低沈卻堅決，“不認識。”
蕭琰微微挑眉，神情似笑非笑，“阿玦，在朕面前說假話，可是欺君。”皇室體面？他這弟弟何時在意過這種東西？非禮女子？他又何時管過這等小小閑事？
然而蕭玦好似鐵了心，仍是篤定道，“不認識。”
蕭琰哭笑不得，“你是吃準了朕不會拿你怎麽樣。”
蕭玦拱手，認真地給蕭琰行了一禮，“皇兄仁愛。”
示好的動作將蕭琰逗樂了，與蕭玦有五分相似，卻又偏於英朗的臉上，帶了十足笑意。他道，“去！別人與朕說些奉承的假話便算了，你也這樣說。”
收斂臉上的玩笑意味，他又說回正事，“且不論你認不認識沈氏女，你是不是，不想她嫁給蕭綜？”
不在皇兄面前作偽，蕭玦臉上現出譏誚，“蕭綜算個什麽東西，拈花惹草，聲名狼藉。靠著祖蔭封一個從七品的小官，只會混吃等死。他還是續弦。這樣的人，誰嫁給他不委屈？”
“說得有道理。”蕭琰頷首，冷靜又問，“可沈氏女傷了名節，議親只怕困難。”
蕭玦垂眉沈默，蕭琰耐心地等著他答話。良久之後蕭玦終於擡起頭。夕陽從大殿的窗欞投射進來，照亮他精致眉眼間的孤寂與決絕，“她會找到好人家的。”
有他保駕護航，她一定能嫁一個萬裏挑一的好夫君。而他，只在她看不見的角落，默默護著她便好。
蕭琰看了他片刻，又問，“可如若，沈氏女自己願意嫁呢？”
“如果她也願意，朕金口玉言要為他們賜婚，斷不可能反悔。”
一直走出太極殿老遠，蕭玦耳中仍回蕩著皇帝的問題：如果沈姝，自己願意嫁呢？
她長於明山秀水的鄉間，少經人事，單純浪漫。若她被蕭家的家世，和蕭綜的花言巧語所惑呢？且她因為之前與謝紹寧有情，而不被謝府諸人所喜，如果謝朗，強迫她出嫁呢？又或者，流言蜚語傷人，她會不會因招架不住而選擇妥協？
心中憂慮重重，蕭玦坐上馬車，看向隨行護衛的岑敬，那張八風不動的臉，不由得有些失望：如果來的是岑文，便好了。
因為心急，蕭玦令馬夫一路快馬加鞭。甫一回到王府，他便找來了自己的得力助手，吩咐道，“你選一個禮物送去謝府，交到沈姑娘手上，便說是本王替自己的侄子賠禮。再告訴她，發生此事，興許有人會逼她嫁給蕭綜，但蕭綜絕非良配。”
暮色彌漫，王府的琉璃宮燈漸次點亮。燈下蕭玦負手而立，神情嚴肅，仿佛在做一件再正經、再正義不過的事情。
岑文拱手而立，看了看他，沈思片刻，用同樣嚴肅而正直的語氣問，“蕭大人是郡王世子，又有官職在身，他都不是良配，那王爺覺得，誰才是良配？”
蕭玦被問住了，瞇眼看岑文。旁人這樣問，或許當真是疑惑，但岑文，絕對是故意的。
蕭玦渾身直冒冷氣，“你話這般多，是不是舌頭癢，不如本王給你割了？”
岑文見好就收。但偶爾頑皮一下逗逗主子確實開心，他努力壓著嘴角，行禮道，“屬下不敢，屬下這就去辦。”說完仿佛怕蕭玦有懲罰他的時間似的，趕緊一溜煙跑了。
岑文去府庫中認真挑選禮物。印象裏兩次見沈姝，她的打扮都頗為素凈。於是岑文給她挑了最好的一匹布，成對的兩支金步搖，和一只價值連城的羊脂玉鐲。
王府沒有女主人，適合給女子的飾物實在不多，何況若是大張旗鼓，只怕嚇著沈姑娘。於是岑文便只拿了這幾樣，用錦盒裝好，帶著仆從迅速離府。
岑文抵達時，沈姝正就著搖曳燭火，將制好的藥丸裝入瓷瓶中。想到平日蕭玦總喜穿些深色衣服，臥房內裝飾也是沈郁色調，沈姝特意給他挑了一個紅梅傲雪釉彩的瓷瓶，軟木塞蓋著，方便攜帶又防潮。
做完這一切，沈姝垂眉思索：藥制好了，可該如何送給蕭玦呢？就他那種性子，怎樣將東西送出，才能被他接受，而不是被他連人帶藥一起扔出來？
唉，他那脾性。沈姝幽幽嘆氣，卻聽到耳邊的腳步聲，原是何氏來了。
此時何氏滿臉疑惑，不知岑文為何夜晚拜訪謝府，還帶著禮物來。當然岑文解釋過，因為蕭綜得罪沈姝，蕭玦欲要替自己的侄子賠罪，所以他才奉命來了這一趟，可這太過蹊蹺。
蕭玦不是這樣的人。一向肆無忌憚乖張暴虐的人，不該向任何人低頭才對。除了皇帝，傳聞裏他和任何宗族血t親都不親，遑論替蕭綜這個堂侄賠罪？
何氏滿腹狐疑，但岑文言笑晏晏，楞是沒透露半點要緊的消息。何氏只能親自來請沈姝。
沈姝站在燭火中，冷淡至極地看著何氏，等著她開口。
今日與沈姝鬧過不愉快，何氏臉色尷尬，僵硬笑著，“靖王府的長史大人來了，說今日小蕭大人得罪了你，靖王要替小蕭大人賠罪。”
說到最後惱怒蓋過了疑惑，她焦躁問道，“今日你和小蕭大人到底發生了什麽？怎麽不與說我？”又是與蕭綜發生沖突，又是惹上靖王府，如此大事，這個沈姝卻一聲不吭，擺明就是故意的，簡直大逆不道！
沈姝依然沒有理她，聽見岑文來了，臉色柔和了些，將瓷瓶愛惜地握緊，道，“岑大人來了？我這就去。”
說完她輕巧地從何氏身邊經過，往門外走去，徒留何氏原地氣得發抖。然而何氏再氣，見如今靖王都會給沈姝賠禮，她便不敢有一絲一毫的輕舉妄動。
男子夜裏來訪，自然是在前宅等候。沈姝徑直過去，果然在待客的花廳見到岑文，以及他背後各自捧著錦盒的兩個隨從。
沈姝疑惑地眨眨眼，先給在一邊坐陪的謝朗行禮，再又沖岑文福身，“岑大人。”
岑文忙不疊回禮，頭俯得比沈姝還低，“沈姑娘。”
沈姝已經不詫異於他長史之尊，卻會給自己行禮的事了。今日他說“我們王爺，需要姑娘”，必然不單單是蕭玦身體不好，需要一個大夫的意思。太醫院那麽多太醫他都不說，卻只說需要她，必定是因為他知道，她於蕭玦而言，有特殊的意義。
在她不知道的時候，蕭玦一定當眾表露過對她的關切，所以他身邊的下屬才會知道——意識到這一點，沈姝的心情好似天上白雲，又輕快，又柔軟。
恰好何氏到了門邊，被岑文行禮的姿勢驚住，同謝朗交換了一個驚疑的眼神，兩人卻都不敢隨意出聲。
沈姝溫聲問道，“岑大人怎麽這時候過來？”
岑文笑道，“自然是因為王爺有命。今日姑娘受驚了，小蕭大人乃我們王爺堂侄，於是王爺便命我攜禮前來，替小蕭大人給姑娘賠罪。”
沈姝忍笑：她可不覺得蕭玦和蕭綜叔侄情深，這人想給她送東西，也不想個令人信服些的理由。
岑文揮揮手，身後的隨從揭開蓋子，亮出裏面的金飾與玉鐲。他笑道，“都是姑娘用得著的，還請不要嫌棄。”
沈姝柔聲笑道，“豈敢嫌棄。只是今日王爺已替我教訓過蕭公子了，小女子感激在心，如此貴重禮物卻不敢收，還請大人帶回。”還是那個想法，她只想回報，不求索取。
意識到沈姝是當真不慕權貴不愛錢財，岑文對她又敬佩了些，笑道，“姑娘收下罷，不然我回去無法交差。”
說著命人強行將錦盒放到了沈姝手中，那個裝著華貴布匹的盒子太重，則交到了謝朗手裏。
沈姝懷抱兩個錦盒，想要還回去，那兩個隨從卻躲避什麽一樣，退到了角落裏。她哭笑不得，“如此小女子便收下了，勞煩大人替我謝過王爺。”
“這個自然。”岑文點頭，看向滿臉寫著迷茫的謝朗夫婦，“王爺還有兩句話要交代，還請大人與夫人準我單獨與姑娘說。”
謝朗與何氏皆是好奇卻不敢問，又顯然被沈姝和岑文排除在外，不由得都是一臉訕訕。謝朗道，“大人請便，我們下去了。”說著帶何氏與下人離去。
見兩人走了，岑文神情又親切了些，靠近沈姝兩步，道，“王爺說，發生這等事，說不定會有人逼你嫁給蕭綜，但蕭綜絕非良配，你一定不要答應。”
“有人逼我嫁給蕭綜？”沈姝詫異，思索著事情怎會忽然如此走向。因為蕭綜說喜愛於她，所以便要逼嫁？又或者因發生非禮一事，蕭綜與她名聲受損，所以為了面上好看，就要逼她一個受害人，嫁給逞兇之人？這……是不是有些荒唐？
她擰起秀眉問道，“蕭綜家裏人麽，或者別的誰？”
岑文道，“都有可能。”
岑文比她了解得多，又不會騙她。沈姝也是沒想到，這一樁事能惹得這麽多人“關心”。她小小女子的婚事，難道就得被這些人這樣幹涉那樣逼迫？
“便是因此，姑娘更不能答應。”這邊沈姝發怔，那邊岑文唯恐沈姝動搖，傷了他家王爺的心，添油加醋道，“小蕭大人瞧著金尊玉貴，其實敗絮其中，聽說他風流好色，妾室外室不知多少，青樓裏都養著人。他原是有妻子的，只是懷著身孕時被小蕭大人氣死，若要再娶只是續弦，地位永遠比不過原配。”
“姑娘也別看著小蕭大人出身高貴。宗正卿三品大員，其實不過做的是編編族譜的閑差，皇上議政都用不上他。小蕭大人也在宗正寺，這裏極難作出政績，他自己也不求上進，以後必然前途堪憂。”
意料之外忽然聽到岑文長篇大論，沈姝疑惑地眨眼，又聽岑文道，“小蕭大人雖是蕭大人嫡子，家中又有王爵之位，只是蕭大人生母早逝，繼母面善心狠，有意將小蕭大人養廢。如今小蕭大人世子的身份岌岌可危，宗正卿府的水又深，姑娘是萬萬不能嫁的。”
原來蕭夫人有意將蕭綜養廢，難怪會縱著他糾纏自己這個才只見了一兩面的人，又難怪那日她雖有意見自己，卻又是根本不想了解自己的模樣。
蕭夫人的一點私心，卻讓她遭受無妄之災，沈姝心中頓感冤枉。還有何氏，欺她遠道而來消息不通，故意將蕭綜吹捧成那樣，簡直其心可誅。
沈姝蹙眉，但岑文還等著她表態。她放松眉宇，擡頭沖岑文淺淺一笑，“岑大人提醒的是，不過我本來也沒打算嫁給蕭綜。”
“無論如何，都不能打算。誰讓你嫁，都是居心不良。”岑文鄭重囑咐。
“我記下了。”沈姝看他一眼，也肅容答應。
送走岑文之後，謝朗與何氏一個賽一個的嚴肅，追問沈姝，“王爺說了什麽？”
沈姝將謝朗交給下人的錦盒拿了過來。三個盒子摞在一起有些重，但也不是拿不動。她捧著所有盒子，冷淡回答夫婦倆，“一點私事。”說著轉身便走。
今日受夠了沈姝的氣，何氏終於忍不住，惱得帕子一甩，腳一踱地面，“沈姝！你是何態度！還將不將我這個姨母放在眼中？！”
沈姝正走到門邊，聞言想起今日聽到的、蕭玦說的那句，於是輕輕一笑，學著他道，“不放，又如何？”
何氏氣得快要背過氣，就連謝朗也是面色鐵青，怒斥，“沈姝，你太過分了！”
沈姝回頭看他。那眼神太過明亮清澈，看得謝朗竟有些心虛。沈姝這才淺笑道，“這半年來，姨母都做了些什麽，你清清楚楚。” 說完，她看也不看臊得臉紅一陣白一陣的謝朗，施施然離開。
謝朗夫婦被沈姝氣了個人仰馬翻，還是何氏想起來，還有一個婢女折柳，於是連忙派人去將折柳從被窩裏挖了出來。
折柳雖不喜何氏，但到底是謝府的婢女，不敢徹底得罪主家。猜測沈姝應該只是不想搭理何氏，而不是故意隱瞞，她便將事情說了出來。
沒有說私密的細節，折柳只簡單道，“今日蕭公子欲要輕薄姑娘，所幸被靖王撞見制止，將人帶回王府審問，還了姑娘一個公道。”
雖事情處處透著古怪，但謝朗與何氏，好歹知道了前因後果。甚至謝朗還有些遲來的愧疚，覺得是他們害了沈姝，若她當真發生不測，他必然對不起原配妻子和謝紹寧這個表哥。
沈默片刻，夫婦兩想起來，還有個謝紹寧的大難題沒有解決。
此刻他們只覺得左右為難，不答應謝紹寧罷，只怕他說到做到，當真不參加科考；若是答應罷，實在有礙前程。尤其是何氏，一想到今日沈姝這一鬧，還娶她當謝家婦，那簡直是吃蒼蠅一般惡心難受。
謝朗糾結著臉，打發仆從去探望謝紹寧，順便探探他的口風。
從上午起，謝紹寧在祖宗牌位前已跪了將近六個時辰，膝蓋雖疼，但他依然身姿端正如玉樹，發絲絲毫不亂，口風也硬的，好似千年不開花的鐵樹。
“告訴父親，我絕不更改心意。”
得知消息，謝朗輾轉一夜未睡，第二日一早，他派人去給謝紹寧送早膳，並再次詢問謝紹寧。謝紹寧依然是堅定t的一句：絕不更改。
既他絕不妥協，那便只能謝朗妥協了。他也原諒了沈姝的無禮，畢竟確實是他們謝家，日覆一日地令沈姝受委屈。
不顧何氏的反對，他派人去接謝紹寧。
跪了一日一夜，謝紹寧臉色憔悴，向來潔凈的衣衫也起了褶皺。仆從扶他起身，他蹌踉了幾下，有些狼狽，眼睛卻前所未有的閃閃發亮。
他一瘸一拐地往外走，越走越快。他等不及要告訴沈姝，他已取得了父母的同意，等進士登科，就給她一個風光的婚禮；他再也不會瞻前顧後，而是會守護她、疼愛她一輩子。
沈姝早早用過膳食，帶折柳出門，打算去將心心念念的宅院租下。雖昨夜岑文的話令她有些擔憂，但日子總要過的，總不能因為擔憂，便停滯不前，白白浪費時日。
沈姝心中盤算著，有了昨夜蕭玦送的禮物，她的租金怎樣都妥妥足夠，剩下的，她可以為蕭玦挑些最上等的藥材。
沈姝計劃得正好，不期然在小小院門邊，和謝紹寧迎面相逢。
自那日茶樓打了他一巴掌，沈姝已經好幾日未曾見過他了，也不知為何一向妥帖潔凈的人，此刻卻衣衫不整邊幅不修，臉頰上還有微微的紅腫顏色——好似遭了什麽罪一般。
“娉娉！”他率先喚她的名，眼睛泛著明亮的光，語調莫名激昂，又仿佛蘊含著無限深情。
但這些，都已經與她無關了。沈姝冷淡瞥他一眼，正欲低頭行禮，不曾想謝紹寧拉住了她。
青年用力握緊她纖細的手腕，因激動與太久不曾正常說話，而嗓音微啞，“父親已經答應我與你成親了，等殿試過後，我便可以娶你進門。”
沈姝用力甩開了他，左手握著右手腕被碰過的地方，微微擰眉。
她討厭他的觸碰，只覺得手腕火辣辣的，可心湖，卻又像被石頭砸過，泛起沈悶的聲響。
畢竟，這是她短暫而淒苦的上輩子，最想等的一句話。她從煙花三月，等過酷暑盛夏，等過三秋桂香，一直等到大雪紛飛。
他總說，再等等。等他進士及第，等他站穩腳跟，等他父母同意。最後，她等來了，死。
一切都已經太晚了，也都早已結束，結束在蕭玦扔下他頭顱的時刻，在她的靈堂大開殺戒的那一日。
心臟有些緊縮，是在心疼上輩子的自己。而這輩子，她還活著，她有蕭玦。
沈姝放下了手，擡頭望著謝紹寧，眼神堅定得近乎冷酷，“我說過，我們不是一路人，你要娶誰進門，與我無關。”
以為她還在生氣於謝府的那些苛待，謝紹寧忙許諾道，“我知道，你受了許多委屈，以後不會了。父親同意，我也會警告所有人，你以後是謝府的少夫人，無人敢再怠慢你。”
頓了頓，好似覺得自己做的仍不夠，他又決然道，“若還是有人暗中欺負你，我就帶你出去自立門戶。”
這等大逆不道的話，從他這樣溫潤的讀書人口中說出來，確實豁出去一般。可沈姝心中再無波瀾，她道，“不需要。謝紹寧，你於我而言，只是一個分別許久的陌生表兄，僅此而已，你不必為我做什麽，我也不需要。”
她往旁邊跨了一步，想要繞過謝紹寧離開，謝紹寧卻再度拉住她的手腕，盯著她的溫雅眸子寫滿受傷，“為什麽，娉娉，過了這些天，你又打了我一掌，總該消氣了。”
他還以為她是在與他置氣，怎麽這麽久都說不通？沈姝又被他握住，心中反感愈多，用力掙紮。
那邊謝紹寧仿佛自己想到原因，忽然喜悅地笑了起來，“你是不是不信我會娶你，還覺得我會舍棄你？不會的，我已求過父親同意，闔府上下都會知道我們的婚事。”
他終於松開沈姝，改為豎起手掌指天，“我發誓，我會娶你、疼你、護你一輩子！”
沈姝卻並不在意他的信誓旦旦，只是逐漸不耐煩起他的苦苦糾纏來，揉著自己被握疼的手腕，惱道，“謝紹寧，你聽不懂麽，我不想與你牽扯！”
“我確實不懂，”謝紹寧的笑容凝固，眼睛漸漸泛紅，“你為何如此絕情。我已做了所有我能做的，為何你還不肯原諒我？”
長久的辜負、欺騙，年輕而鮮活的生命。那要如何原諒呢？
“謝紹寧，有些事結束了便是結束了，”沈姝冷漠至極地看著他，“你的情意，我不需要。我的情意，不會給你。”
話已經說得再明白不過，不去看謝紹寧那痛徹心扉的神情，沈姝扭頭便走。片刻後聽到謝紹寧固執的喊聲，“娉娉，我不相信，我不相信！”
沈姝面無表情，腳步不停。
身後折柳輕輕嘆了口氣，她不知沈姝那些絕望遭遇，對此刻的謝紹寧有些心軟。只是她相信沈姝是絕不會錯的，那麽，只當表姑娘和少爺有緣無分好了。
主仆二人又往前行了幾步，迎面過來一個何氏的婢女，對沈姝行禮道，“表姑娘，宮裏來人，說皇上召您和老爺入宮覲見。”
“入宮覲見？”沈姝登時詫異極了，睜大杏眸看向那婢女，想聽她說說什麽事。
婢女也不知道，只催促道，“姑娘快隨我來罷。”
沈姝疑惑地跟著她，漸漸倒是有了猜測：昨日宗正卿大人說要告蕭玦的禦狀，只怕當真去告了，皇上召見自己，應當是為自己與蕭綜的事。
昨夜岑文說的“都有可能”，原來不僅包括宗正卿，還有皇帝麽？那個生殺予奪的人……
蕭玦被告了狀，也不知是否會有麻煩。
還有那謝紹寧，她重生的第一日，就與他講清了要了斷，怎麽還能一而再再而三地糾纏她？聽他方才話裏的意思，只怕不會輕易罷手……
事情忽然都攪到一起來了，令沈姝倍感心煩。
她匆匆來到前院，見著謝朗與何氏。這兩人臉上的疑慮不比她少，看見她時，眼裏還各有情緒。沈姝懶得理，漠然站到一邊，聽謝朗安排。
馬車上謝朗兀自猜疑半晌，終於忍不住問，“娉娉，你老實說，可知皇上為何召見你我？”
沈姝也並不清楚，她心有顧慮，又不想搭理謝朗，冷淡道，“我說不準，姨父到了宮中自然知道。”
察覺到沈姝的不待見，謝朗面色訕訕，不再說話。
一路坐馬車入宮門，到了明華宮下車，太監又領著二人步行，經過一座又一座富麗巍峨的宮殿。
沈姝邊沈靜地跟在後面，邊思索著一會兒如果皇帝令她嫁給蕭綜，她該如何拒絕、皇帝又是否容她拒絕。耳邊聽到前頭謝朗小心翼翼地問，“敢問公公，可知皇上因何召見？”
那太監笑道，“大人放心，自然是好事。”
上次有人向她說好事的時候，迎接她的，是蕭綜的死纏爛打。沈姝斷定了，一會兒只怕也是麻煩。如果當真皇帝逼嫁，她拒絕的話，會不會被定為欺君之罪？
她正憂心忡忡，忽然聽到一陣急促的女聲，“殿下，你怎樣了？不要嚇唬奴婢，殿下，殿下！”
循聲望去，只見一個藍衣太監抱著一個錦袍玉帶的幼童，被幾個宮人護著，一路小跑著往這邊過來。
帶領沈姝的太監看清了幾人，神色也焦急起來，趕緊上去查探那個幼童，又詢問道，“殿下？太子殿下！發生何事了這是？”
藍衣太監大汗直冒、滿臉惶急，“殿下被糕點噎著了，拍不出來！我們正要往太醫院去！”邊說著邊又嘗試拍那幼童的背，卻仿似顧忌著對方的身份，不敢用力。
一個四十多歲的嬤嬤在旁邊抹淚，“殿下啊！這可怎麽辦，這可怎麽辦！”
“不要耽擱了，快去太醫院！”
場面一度混亂。
沈姝往前看去，只見那幼童癱在太監懷中，手腳綿軟，臉上浮現窒息的青紫色，半闔的眼睛裏，眼神都快要散了。
一時間什麽煩惱都拋在腦後，沈姝臉色凝重，擠上前去，“我來。”
藍衣太監本半跪在地上給幼童救急，聞言望向沈姝，臉露疑惑，“你是？”
“我會醫術。”沈姝神色鎮定，伸手去抱那幼童。那群人六神無主，輕易就讓沈姝將口中的太子殿下抱走了。
此地離太醫院尚有一段距離，遠水救不了近火。那些宮人只滿面疑慮又惶恐不安地看著沈姝，倒是沒人阻止她。
謝朗其實想阻止，畢竟這件事風險太大，若小太子死在沈姝手中，說不定她又會像她父親一樣遭逢大罪，甚至連累謝府t。
可他才伸了下手，沈姝已經快步從他身邊經過了，利落地將大殿下抱到了懷裏。
沈姝抱過幼童。錦衣玉食養大的小孩兒，粉雕玉琢，白白胖胖，沈姝抱得頗為吃力，但也顧不得。
用力將幼童翻了個面，沈姝令他背對自己，雙臂從他腋下往前將之環抱，左手握拳，右手則緊握左手手腕，以拳抵住幼童上腹部正中，兩手一起配合，用力擠壓上脘穴一片位置。
一下、兩下……幼童依然未將堵住氣道的異物吐出。沈姝雙臂發酸發沈，卻絲毫不敢放松，繼續使勁擠壓，又幾下之後，在所有人驚惶的註視中，男童終於“哇”的一聲，吐出半個銅錢大的一塊糕點來。
小小孩兒嗆咳不斷，又吐出一點殘渣，終於好受了。
“我的殿下，您可算好了！”嬤嬤激動地將他抱在懷中，身邊一應眾人俱是喜極而泣。
沈姝揉了揉發酸的右臂，唇邊也泛起欣慰的笑容。
窒息的難受退去，蕭績掉了兩滴眼淚，又很快擦去。從嬤嬤懷中退出來，他回過身打量沈姝，頗為神氣地將雙手負在身後，脆生生道，“你是誰？你救了本太子，本太子一定重賞你。”
童言童語聽得沈姝莞爾，又見他與蕭玦有幾分像，心生親切之意，行了一禮後道，“民女沈姝，正要去見陛下。”
蕭績轉了轉圓溜溜的眼睛，故作沈穩道，“既如此，那本太子與你同去，稟明父皇，給你重賞。”
“治病救人是民女職責所在，只求殿下平安，不求別的，殿下不必在意。””沈姝下意識拒絕。醫者父母心，她救他，從沒想過賞賜。
蕭績臉上現出兩分倔強，“本太子說要賞賜，便不能食言。”
這模樣讓沈姝想起蕭玦：皇族王孫，大概一樣的霸道。她忍不住笑，“如此，便多謝殿下了。”
也不知怎地，這笑竟令蕭績鬧了個大紅臉。他撓了撓頭，羞澀地左顧右盼一番，忽然又過來牽住沈姝的手，“本太子給你帶路。”
今日蕭玦上完早朝，特意留了下來。他進皇帝的太極殿時，蕭琰已經勤勞地開始批折子了。
見蕭玦進來，蕭琰看他一眼，朱筆不停，調侃道，“怎麽沒走，等朕留你用早膳？”
蕭玦也是唇角含笑，“皇兄的早膳可口，臣弟確實念念不忘。”他給蕭琰行了個禮，便隨意地往邊上一坐，又道，“皇兄今日要處理蕭綜與沈氏女的事，此案既然是臣弟審的，自然想知道一個結果。”
“你總是有道理。”蕭琰哂笑一聲，沒有多說，吩咐太監傳膳。
用完早膳，兄弟兩又聊了一會兒，沈姝與謝朗終於到了。
先進來的是蕭績，五六歲的幼童，天然親近父親，蹭蹭蹭地快步跑進大殿，臨到禦階前，想起父親的教導，又慢下來，整理好衣裳，規規矩矩地給蕭琰、蕭玦行禮，之後才糯米團子一樣撲到蕭琰跟前，趴著他的雙膝訴苦，“父皇，兒臣差點就看不見您了！”
經歷過九死一生的險境，蕭琰頓時心中發緊，臉色嚴肅，問道，“發生何事了？”
蕭績嘴巴撅起，鼻子一抽一抽，可憐兮兮，“兒臣剛才吃糕點噎著了，差點噎死，好難受！”
見不是什麽陰謀詭計，蕭琰心下微松，摸了摸蕭績的腦袋，又聽方才還好不委屈的幼童，一下子又笑容滿面，激動道，“多虧了一個好看的大姐姐，她救了我，請父皇重賞她！”
“是麽？”蕭琰慈愛問道，“哪個好看大姐姐？”
“她說她叫沈姝！”蕭績高興喊道，“就在殿外等著父皇召見呢！”
蕭玦一直坐在椅上，安靜看父子天倫，這會兒蕭琰轉向他，笑道，“果然是太醫之女，看來沒辱沒她父親的名聲。”
蕭玦一臉嚴肅，一副“幹嘛同我說，我與她不熟”的意味，看得蕭琰好笑，喚道，“宣他們進來。”
太監領命而去。
蕭琰將蕭績抱起，讓他坐在自己身側，又令太監搬走奏章，理了理衣服，打點著帝王威儀。卻見下首一貫放肆，不管別人如何看他的蕭玦，居然也認真地理了理衣服，正襟危坐，一副矜貴鎮定模樣。
下一刻，許是覺得自己太過鄭重，蕭玦又往椅背靠了靠，左手搭上了扶手。
蕭琰失笑，就見沈姝和謝朗一前一後走了進來。二人跪地行禮。
許是蕭玦出眾的外表與獨特的氣質太過醒目，沈姝第一眼便註意到了他。天子座前不能左顧右盼，她只能藏在謝朗身後，悄悄側頭去看，心中逐漸安定下來。
被她水潤的眼眸一瞥，蕭玦便覺得自己裝出來的姿勢緊繃了三分，好在沈姝很快低頭行禮。
“民女見過皇上，見過靖王殿下。吾皇萬歲，靖王殿下千歲。”沈姝額頭抵住手背，深深俯首，從容地行了一個大禮。
也是這麽行禮，她才終於意識到，蕭玦地位到底何其高，待她又何其沒有架子。明明千歲之尊，卻會親手為她包紮，與她說話也是平等的“你我”，從不計較她的不夠尊敬。
除了時常嘴硬裝不認識她之外，簡直是將她寵上天。
唇角彎起笑意，沈姝耳邊聽到上首一個寬和帶笑的聲音，“都平身罷。謝愛卿，你身後的便是沈太醫的女兒？”
謝朗十分拘謹，他官位低，除開初一十五的大朝會，根本不能入宮。此時被九五至尊的皇帝看著，他不敢平身，低頭拱手道，“回皇上，正是她，也是微臣姨侄。”
蕭琰頷首，“沈氏，你擡起頭來。”
沈姝便低垂著眉眼緩緩擡頭，神情有些冷淡。她想起上輩子蕭玦臨死前的那句“他猜忌我”。
在她死後的那些時日，蕭玦雖痛苦不堪，卻從沒想過自戕。可因為“他猜忌我”，還有臉上的那一道血痕，他最終自焚在了她跟前。
那時他一定，萬念俱灰，生不如死。
沈姝心疼不已，面對這個令蕭玦絕望的人，無論他表現得再隨和，也真心喜歡不起來。
不過此時距離上輩子她慘死的節點，再到蕭玦自焚，還有十分漫長的一段時日，她不必急著揭露。事情需一步一步做，她該先治好蕭玦的身體，再謀劃其他。
皇帝面前本也不該嬉皮笑臉，沈姝不加掩飾的冷淡。蕭琰當她第一次面聖緊張，瞧了瞧她，轉向蕭玦，笑道，“確實國色天香，不輸京中貴女。”
這話說得，令蕭玦不自在地挺直脊背，沈姝也眨了眨眼，疑惑又覺古怪。
好在蕭琰又轉回頭，與沈姝說起了正事，“當年奸妃當道，逼迫你父親陷害母後與朕，你父親不願，這才被誣陷獲罪。”
這倒是沈姝不知道的事情，當年她太過年幼，興許父親母親是為保護她，不願讓她知道這世間的爾虞我詐，只說父親失職，治死了宮中貴人。
看來宮中果然頗多齷齪，蕭玦身處其中，一定十分難過。說起來，連當時尊貴的皇後與太子都遭受迫害，年幼的蕭玦是不是也……後來跌落雲端，是不是正與此有關？沈姝心中猜測，又在皇帝面前生生克制。
上面蕭琰繼續道，“這些年朕一直心有掛念，如今見到你，也算有些許安慰——你爹娘可還好？”
假話罷了。若當真掛念，當年登基的時候，怎麽不派人去找她父親補償呢？死過一次讓沈姝成長，她並未相信這些客套，只恭敬卻又平淡道，“承蒙皇上掛念，只是家父家母已於去歲離世。”
“啊，”蕭琰臉上現出悲痛，“是朕遲了。”
雖早已知道沈姝家中遭遇，真聽這話從她口中說出，蕭玦還是不禁心臟一揪，眼裏流露出疼惜來。
沈姝一時不知，只回蕭琰道，“有皇上厚愛，他們泉下有知，必定感激涕零。”
“你是個好孩子。”蕭琰感嘆了一句。他還要敘舊，旁邊的小糯米團子卻是等不及了，拉拉他的衣袖，小聲提醒，“父皇，賞賜，賞賜！”
蕭琰便笑起來，朗聲道，“聽太子說他方才遇險，是你救了他。既然救駕有功，又是忠臣孤女，朕合該重賞。說說罷，你想要什麽賞賜？”
沈姝看看蕭績，小糯米團子一臉興奮與善意，又悄悄看蕭琰，對方亦是一臉慷慨與喜悅。她緩緩眨眼，忽然意識到，眼前是一個絕好的機會，一個擺脫當下困境、可遇不可求的難得機會，“敢問陛下，當真民女想要什麽，陛下都會答應？”
蕭琰笑道，“只要不t是有違法紀，朕自然金口玉言。”
沈姝心中思量片刻，打定主意，又給皇帝行了一個大禮，而後擡頭堅定又清晰道，“民女，想要嫁給靖王，求皇上賜婚。”
禦階之下，雕龍大椅上的蕭玦，忽然整個身體僵住，俊美眉宇擰起了紋路，臉上是掩飾不住的驚疑，“你說——什麽？！”
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蕭琰高坐禦座, 對此一覽無餘。他看了親弟一眼，內心奇怪，但此時不便於問, 只對蕭瑋詫異道，“竟是沈太醫的女兒麽？”
蕭瑋答道，“正是。”
蕭琰便笑了起來，“這倒是巧了, 朕想起來, 這沈氏女與朕頗有淵源。當初奸妃當道，欲要逼迫沈太醫陷害母後與朕，他不肯，這才被構陷獲罪, 舉家流放。沈太醫著實是個忠臣，可惜當時朕勢弱, 護不住他，如今故女回京，朕該關照一二。”
蕭玦低眉沈默, 蕭瑋拱手道，“陛下仁慈，是百姓之福。”
蕭琰笑道, “今日晚了，明日朕招謝愛卿與沈氏女入宮問問, 若他們也願意, 朕便親自賜婚。”
皇帝親自賜婚，這是莫大的榮耀, 蕭瑋跪倒於地，拱手行禮, “微臣多謝陛下。”
蕭瑋走後，蕭玦也站了起來，對蕭琰行禮道，“皇兄，臣弟還有些事務要處理，這便告退了。”
冷不丁聽蕭琰問，“你是不是認識沈氏女？”
蕭玦眼眸一動，垂頭看著地面，聲音低沈卻堅決，“不認識。”
蕭琰微微挑眉，神情似笑非笑，“阿玦，在朕面前說假話，可是欺君。”皇室體面？他這弟弟何時在意過這種東西？非禮女子？他又何時管過這等小小閑事？
然而蕭玦好似鐵了心，仍是篤定道，“不認識。”
蕭琰哭笑不得，“你是吃準了朕不會拿你怎麽樣。”
蕭玦拱手，認真地給蕭琰行了一禮，“皇兄仁愛。”
示好的動作將蕭琰逗樂了，與蕭玦有五分相似，卻又偏於英朗的臉上，帶了十足笑意。他道，“去！別人與朕說些奉承的假話便算了，你也這樣說。”
收斂臉上的玩笑意味，他又說回正事，“且不論你認不認識沈氏女，你是不是，不想她嫁給蕭綜？”
不在皇兄面前作偽，蕭玦臉上現出譏誚，“蕭綜算個什麽東西，拈花惹草，聲名狼藉。靠著祖蔭封一個從七品的小官，只會混吃等死。他還是續弦。這樣的人，誰嫁給他不委屈？”
“說得有道理。”蕭琰頷首，冷靜又問，“可沈氏女傷了名節，議親只怕困難。”
蕭玦垂眉沈默，蕭琰耐心地等著他答話。良久之後蕭玦終於擡起頭。夕陽從大殿的窗欞投射進來，照亮他精致眉眼間的孤寂與決絕，“她會找到好人家的。”
有他保駕護航，她一定能嫁一個萬裏挑一的好夫君。而他，只在她看不見的角落，默默護著她便好。
蕭琰看了他片刻，又問，“可如若，沈氏女自己願意嫁呢？”
“如果她也願意，朕金口玉言要為他們賜婚，斷不可能反悔。”
一直走出太極殿老遠，蕭玦耳中仍回蕩著皇帝的問題：如果沈姝，自己願意嫁呢？
她長於明山秀水的鄉間，少經人事，單純浪漫。若她被蕭家的家世，和蕭綜的花言巧語所惑呢？且她因為之前與謝紹寧有情，而不被謝府諸人所喜，如果謝朗，強迫她出嫁呢？又或者，流言蜚語傷人，她會不會因招架不住而選擇妥協？
心中憂慮重重，蕭玦坐上馬車，看向隨行護衛的岑敬，那張八風不動的臉，不由得有些失望：如果來的是岑文，便好了。
因為心急，蕭玦令馬夫一路快馬加鞭。甫一回到王府，他便找來了自己的得力助手，吩咐道，“你選一個禮物送去謝府，交到沈姑娘手上，便說是本王替自己的侄子賠禮。再告訴她，發生此事，興許有人會逼她嫁給蕭綜，但蕭綜絕非良配。”
暮色彌漫，王府的琉璃宮燈漸次點亮。燈下蕭玦負手而立，神情嚴肅，仿佛在做一件再正經、再正義不過的事情。
岑文拱手而立，看了看他，沈思片刻，用同樣嚴肅而正直的語氣問，“蕭大人是郡王世子，又有官職在身，他都不是良配，那王爺覺得，誰才是良配？”
蕭玦被問住了，瞇眼看岑文。旁人這樣問，或許當真是疑惑，但岑文，絕對是故意的。
蕭玦渾身直冒冷氣，“你話這般多，是不是舌頭癢，不如本王給你割了？”
岑文見好就收。但偶爾頑皮一下逗逗主子確實開心，他努力壓著嘴角，行禮道，“屬下不敢，屬下這就去辦。”說完仿佛怕蕭玦有懲罰他的時間似的，趕緊一溜煙跑了。
岑文去府庫中認真挑選禮物。印象裏兩次見沈姝，她的打扮都頗為素凈。於是岑文給她挑了最好的一匹布，成對的兩支金步搖，和一只價值連城的羊脂玉鐲。
王府沒有女主人，適合給女子的飾物實在不多，何況若是大張旗鼓，只怕嚇著沈姑娘。於是岑文便只拿了這幾樣，用錦盒裝好，帶著仆從迅速離府。
岑文抵達時，沈姝正就著搖曳燭火，將制好的藥丸裝入瓷瓶中。想到平日蕭玦總喜穿些深色衣服，臥房內裝飾也是沈郁色調，沈姝特意給他挑了一個紅梅傲雪釉彩的瓷瓶，軟木塞蓋著，方便攜帶又防潮。
做完這一切，沈姝垂眉思索：藥制好了，可該如何送給蕭玦呢？就他那種性子，怎樣將東西送出，才能被他接受，而不是被他連人帶藥一起扔出來？
唉，他那脾性。沈姝幽幽嘆氣，卻聽到耳邊的腳步聲，原是何氏來了。
此時何氏滿臉疑惑，不知岑文為何夜晚拜訪謝府，還帶著禮物來。當然岑文解釋過，因為蕭綜得罪沈姝，蕭玦欲要替自己的侄子賠罪，所以他才奉命來了這一趟，可這太過蹊蹺。
蕭玦不是這樣的人。一向肆無忌憚乖張暴虐的人，不該向任何人低頭才對。除了皇帝，傳聞裏他和任何宗族血t親都不親，遑論替蕭綜這個堂侄賠罪？
何氏滿腹狐疑，但岑文言笑晏晏，楞是沒透露半點要緊的消息。何氏只能親自來請沈姝。
沈姝站在燭火中，冷淡至極地看著何氏，等著她開口。
今日與沈姝鬧過不愉快，何氏臉色尷尬，僵硬笑著，“靖王府的長史大人來了，說今日小蕭大人得罪了你，靖王要替小蕭大人賠罪。”
說到最後惱怒蓋過了疑惑，她焦躁問道，“今日你和小蕭大人到底發生了什麽？怎麽不與說我？”又是與蕭綜發生沖突，又是惹上靖王府，如此大事，這個沈姝卻一聲不吭，擺明就是故意的，簡直大逆不道！
沈姝依然沒有理她，聽見岑文來了，臉色柔和了些，將瓷瓶愛惜地握緊，道，“岑大人來了？我這就去。”
說完她輕巧地從何氏身邊經過，往門外走去，徒留何氏原地氣得發抖。然而何氏再氣，見如今靖王都會給沈姝賠禮，她便不敢有一絲一毫的輕舉妄動。
男子夜裏來訪，自然是在前宅等候。沈姝徑直過去，果然在待客的花廳見到岑文，以及他背後各自捧著錦盒的兩個隨從。
沈姝疑惑地眨眨眼，先給在一邊坐陪的謝朗行禮，再又沖岑文福身，“岑大人。”
岑文忙不疊回禮，頭俯得比沈姝還低，“沈姑娘。”
沈姝已經不詫異於他長史之尊，卻會給自己行禮的事了。今日他說“我們王爺，需要姑娘”，必然不單單是蕭玦身體不好，需要一個大夫的意思。太醫院那麽多太醫他都不說，卻只說需要她，必定是因為他知道，她於蕭玦而言，有特殊的意義。
在她不知道的時候，蕭玦一定當眾表露過對她的關切，所以他身邊的下屬才會知道——意識到這一點，沈姝的心情好似天上白雲，又輕快，又柔軟。
恰好何氏到了門邊，被岑文行禮的姿勢驚住，同謝朗交換了一個驚疑的眼神，兩人卻都不敢隨意出聲。
沈姝溫聲問道，“岑大人怎麽這時候過來？”
岑文笑道，“自然是因為王爺有命。今日姑娘受驚了，小蕭大人乃我們王爺堂侄，於是王爺便命我攜禮前來，替小蕭大人給姑娘賠罪。”
沈姝忍笑：她可不覺得蕭玦和蕭綜叔侄情深，這人想給她送東西，也不想個令人信服些的理由。
岑文揮揮手，身後的隨從揭開蓋子，亮出裏面的金飾與玉鐲。他笑道，“都是姑娘用得著的，還請不要嫌棄。”
沈姝柔聲笑道，“豈敢嫌棄。只是今日王爺已替我教訓過蕭公子了，小女子感激在心，如此貴重禮物卻不敢收，還請大人帶回。”還是那個想法，她只想回報，不求索取。
意識到沈姝是當真不慕權貴不愛錢財，岑文對她又敬佩了些，笑道，“姑娘收下罷，不然我回去無法交差。”
說著命人強行將錦盒放到了沈姝手中，那個裝著華貴布匹的盒子太重，則交到了謝朗手裏。
沈姝懷抱兩個錦盒，想要還回去，那兩個隨從卻躲避什麽一樣，退到了角落裏。她哭笑不得，“如此小女子便收下了，勞煩大人替我謝過王爺。”
“這個自然。”岑文點頭，看向滿臉寫著迷茫的謝朗夫婦，“王爺還有兩句話要交代，還請大人與夫人準我單獨與姑娘說。”
謝朗與何氏皆是好奇卻不敢問，又顯然被沈姝和岑文排除在外，不由得都是一臉訕訕。謝朗道，“大人請便，我們下去了。”說著帶何氏與下人離去。
見兩人走了，岑文神情又親切了些，靠近沈姝兩步，道，“王爺說，發生這等事，說不定會有人逼你嫁給蕭綜，但蕭綜絕非良配，你一定不要答應。”
“有人逼我嫁給蕭綜？”沈姝詫異，思索著事情怎會忽然如此走向。因為蕭綜說喜愛於她，所以便要逼嫁？又或者因發生非禮一事，蕭綜與她名聲受損，所以為了面上好看，就要逼她一個受害人，嫁給逞兇之人？這……是不是有些荒唐？
她擰起秀眉問道，“蕭綜家裏人麽，或者別的誰？”
岑文道，“都有可能。”
岑文比她了解得多，又不會騙她。沈姝也是沒想到，這一樁事能惹得這麽多人“關心”。她小小女子的婚事，難道就得被這些人這樣幹涉那樣逼迫？
“便是因此，姑娘更不能答應。”這邊沈姝發怔，那邊岑文唯恐沈姝動搖，傷了他家王爺的心，添油加醋道，“小蕭大人瞧著金尊玉貴，其實敗絮其中，聽說他風流好色，妾室外室不知多少，青樓裏都養著人。他原是有妻子的，只是懷著身孕時被小蕭大人氣死，若要再娶只是續弦，地位永遠比不過原配。”
“姑娘也別看著小蕭大人出身高貴。宗正卿三品大員，其實不過做的是編編族譜的閑差，皇上議政都用不上他。小蕭大人也在宗正寺，這裏極難作出政績，他自己也不求上進，以後必然前途堪憂。”
意料之外忽然聽到岑文長篇大論，沈姝疑惑地眨眼，又聽岑文道，“小蕭大人雖是蕭大人嫡子，家中又有王爵之位，只是蕭大人生母早逝，繼母面善心狠，有意將小蕭大人養廢。如今小蕭大人世子的身份岌岌可危，宗正卿府的水又深，姑娘是萬萬不能嫁的。”
原來蕭夫人有意將蕭綜養廢，難怪會縱著他糾纏自己這個才只見了一兩面的人，又難怪那日她雖有意見自己，卻又是根本不想了解自己的模樣。
蕭夫人的一點私心，卻讓她遭受無妄之災，沈姝心中頓感冤枉。還有何氏，欺她遠道而來消息不通，故意將蕭綜吹捧成那樣，簡直其心可誅。
沈姝蹙眉，但岑文還等著她表態。她放松眉宇，擡頭沖岑文淺淺一笑，“岑大人提醒的是，不過我本來也沒打算嫁給蕭綜。”
“無論如何，都不能打算。誰讓你嫁，都是居心不良。”岑文鄭重囑咐。
“我記下了。”沈姝看他一眼，也肅容答應。
送走岑文之後，謝朗與何氏一個賽一個的嚴肅，追問沈姝，“王爺說了什麽？”
沈姝將謝朗交給下人的錦盒拿了過來。三個盒子摞在一起有些重，但也不是拿不動。她捧著所有盒子，冷淡回答夫婦倆，“一點私事。”說著轉身便走。
今日受夠了沈姝的氣，何氏終於忍不住，惱得帕子一甩，腳一踱地面，“沈姝！你是何態度！還將不將我這個姨母放在眼中？！”
沈姝正走到門邊，聞言想起今日聽到的、蕭玦說的那句，於是輕輕一笑，學著他道，“不放，又如何？”
何氏氣得快要背過氣，就連謝朗也是面色鐵青，怒斥，“沈姝，你太過分了！”
沈姝回頭看他。那眼神太過明亮清澈，看得謝朗竟有些心虛。沈姝這才淺笑道，“這半年來，姨母都做了些什麽，你清清楚楚。” 說完，她看也不看臊得臉紅一陣白一陣的謝朗，施施然離開。
謝朗夫婦被沈姝氣了個人仰馬翻，還是何氏想起來，還有一個婢女折柳，於是連忙派人去將折柳從被窩裏挖了出來。
折柳雖不喜何氏，但到底是謝府的婢女，不敢徹底得罪主家。猜測沈姝應該只是不想搭理何氏，而不是故意隱瞞，她便將事情說了出來。
沒有說私密的細節，折柳只簡單道，“今日蕭公子欲要輕薄姑娘，所幸被靖王撞見制止，將人帶回王府審問，還了姑娘一個公道。”
雖事情處處透著古怪，但謝朗與何氏，好歹知道了前因後果。甚至謝朗還有些遲來的愧疚，覺得是他們害了沈姝，若她當真發生不測，他必然對不起原配妻子和謝紹寧這個表哥。
沈默片刻，夫婦兩想起來，還有個謝紹寧的大難題沒有解決。
此刻他們只覺得左右為難，不答應謝紹寧罷，只怕他說到做到，當真不參加科考；若是答應罷，實在有礙前程。尤其是何氏，一想到今日沈姝這一鬧，還娶她當謝家婦，那簡直是吃蒼蠅一般惡心難受。
謝朗糾結著臉，打發仆從去探望謝紹寧，順便探探他的口風。
從上午起，謝紹寧在祖宗牌位前已跪了將近六個時辰，膝蓋雖疼，但他依然身姿端正如玉樹，發絲絲毫不亂，口風也硬的，好似千年不開花的鐵樹。
“告訴父親，我絕不更改心意。”
得知消息，謝朗輾轉一夜未睡，第二日一早，他派人去給謝紹寧送早膳，並再次詢問謝紹寧。謝紹寧依然是堅定t的一句：絕不更改。
既他絕不妥協，那便只能謝朗妥協了。他也原諒了沈姝的無禮，畢竟確實是他們謝家，日覆一日地令沈姝受委屈。
不顧何氏的反對，他派人去接謝紹寧。
跪了一日一夜，謝紹寧臉色憔悴，向來潔凈的衣衫也起了褶皺。仆從扶他起身，他蹌踉了幾下，有些狼狽，眼睛卻前所未有的閃閃發亮。
他一瘸一拐地往外走，越走越快。他等不及要告訴沈姝，他已取得了父母的同意，等進士登科，就給她一個風光的婚禮；他再也不會瞻前顧後，而是會守護她、疼愛她一輩子。
沈姝早早用過膳食，帶折柳出門，打算去將心心念念的宅院租下。雖昨夜岑文的話令她有些擔憂，但日子總要過的，總不能因為擔憂，便停滯不前，白白浪費時日。
沈姝心中盤算著，有了昨夜蕭玦送的禮物，她的租金怎樣都妥妥足夠，剩下的，她可以為蕭玦挑些最上等的藥材。
沈姝計劃得正好，不期然在小小院門邊，和謝紹寧迎面相逢。
自那日茶樓打了他一巴掌，沈姝已經好幾日未曾見過他了，也不知為何一向妥帖潔凈的人，此刻卻衣衫不整邊幅不修，臉頰上還有微微的紅腫顏色——好似遭了什麽罪一般。
“娉娉！”他率先喚她的名，眼睛泛著明亮的光，語調莫名激昂，又仿佛蘊含著無限深情。
但這些，都已經與她無關了。沈姝冷淡瞥他一眼，正欲低頭行禮，不曾想謝紹寧拉住了她。
青年用力握緊她纖細的手腕，因激動與太久不曾正常說話，而嗓音微啞，“父親已經答應我與你成親了，等殿試過後，我便可以娶你進門。”
沈姝用力甩開了他，左手握著右手腕被碰過的地方，微微擰眉。
她討厭他的觸碰，只覺得手腕火辣辣的，可心湖，卻又像被石頭砸過，泛起沈悶的聲響。
畢竟，這是她短暫而淒苦的上輩子，最想等的一句話。她從煙花三月，等過酷暑盛夏，等過三秋桂香，一直等到大雪紛飛。
他總說，再等等。等他進士及第，等他站穩腳跟，等他父母同意。最後，她等來了，死。
一切都已經太晚了，也都早已結束，結束在蕭玦扔下他頭顱的時刻，在她的靈堂大開殺戒的那一日。
心臟有些緊縮，是在心疼上輩子的自己。而這輩子，她還活著，她有蕭玦。
沈姝放下了手，擡頭望著謝紹寧，眼神堅定得近乎冷酷，“我說過，我們不是一路人，你要娶誰進門，與我無關。”
以為她還在生氣於謝府的那些苛待，謝紹寧忙許諾道，“我知道，你受了許多委屈，以後不會了。父親同意，我也會警告所有人，你以後是謝府的少夫人，無人敢再怠慢你。”
頓了頓，好似覺得自己做的仍不夠，他又決然道，“若還是有人暗中欺負你，我就帶你出去自立門戶。”
這等大逆不道的話，從他這樣溫潤的讀書人口中說出來，確實豁出去一般。可沈姝心中再無波瀾，她道，“不需要。謝紹寧，你於我而言，只是一個分別許久的陌生表兄，僅此而已，你不必為我做什麽，我也不需要。”
她往旁邊跨了一步，想要繞過謝紹寧離開，謝紹寧卻再度拉住她的手腕，盯著她的溫雅眸子寫滿受傷，“為什麽，娉娉，過了這些天，你又打了我一掌，總該消氣了。”
他還以為她是在與他置氣，怎麽這麽久都說不通？沈姝又被他握住，心中反感愈多，用力掙紮。
那邊謝紹寧仿佛自己想到原因，忽然喜悅地笑了起來，“你是不是不信我會娶你，還覺得我會舍棄你？不會的，我已求過父親同意，闔府上下都會知道我們的婚事。”
他終於松開沈姝，改為豎起手掌指天，“我發誓，我會娶你、疼你、護你一輩子！”
沈姝卻並不在意他的信誓旦旦，只是逐漸不耐煩起他的苦苦糾纏來，揉著自己被握疼的手腕，惱道，“謝紹寧，你聽不懂麽，我不想與你牽扯！”
“我確實不懂，”謝紹寧的笑容凝固，眼睛漸漸泛紅，“你為何如此絕情。我已做了所有我能做的，為何你還不肯原諒我？”
長久的辜負、欺騙，年輕而鮮活的生命。那要如何原諒呢？
“謝紹寧，有些事結束了便是結束了，”沈姝冷漠至極地看著他，“你的情意，我不需要。我的情意，不會給你。”
話已經說得再明白不過，不去看謝紹寧那痛徹心扉的神情，沈姝扭頭便走。片刻後聽到謝紹寧固執的喊聲，“娉娉，我不相信，我不相信！”
沈姝面無表情，腳步不停。
身後折柳輕輕嘆了口氣，她不知沈姝那些絕望遭遇，對此刻的謝紹寧有些心軟。只是她相信沈姝是絕不會錯的，那麽，只當表姑娘和少爺有緣無分好了。
主仆二人又往前行了幾步，迎面過來一個何氏的婢女，對沈姝行禮道，“表姑娘，宮裏來人，說皇上召您和老爺入宮覲見。”
“入宮覲見？”沈姝登時詫異極了，睜大杏眸看向那婢女，想聽她說說什麽事。
婢女也不知道，只催促道，“姑娘快隨我來罷。”
沈姝疑惑地跟著她，漸漸倒是有了猜測：昨日宗正卿大人說要告蕭玦的禦狀，只怕當真去告了，皇上召見自己，應當是為自己與蕭綜的事。
昨夜岑文說的“都有可能”，原來不僅包括宗正卿，還有皇帝麽？那個生殺予奪的人……
蕭玦被告了狀，也不知是否會有麻煩。
還有那謝紹寧，她重生的第一日，就與他講清了要了斷，怎麽還能一而再再而三地糾纏她？聽他方才話裏的意思，只怕不會輕易罷手……
事情忽然都攪到一起來了，令沈姝倍感心煩。
她匆匆來到前院，見著謝朗與何氏。這兩人臉上的疑慮不比她少，看見她時，眼裏還各有情緒。沈姝懶得理，漠然站到一邊，聽謝朗安排。
馬車上謝朗兀自猜疑半晌，終於忍不住問，“娉娉，你老實說，可知皇上為何召見你我？”
沈姝也並不清楚，她心有顧慮，又不想搭理謝朗，冷淡道，“我說不準，姨父到了宮中自然知道。”
察覺到沈姝的不待見，謝朗面色訕訕，不再說話。
一路坐馬車入宮門，到了明華宮下車，太監又領著二人步行，經過一座又一座富麗巍峨的宮殿。
沈姝邊沈靜地跟在後面，邊思索著一會兒如果皇帝令她嫁給蕭綜，她該如何拒絕、皇帝又是否容她拒絕。耳邊聽到前頭謝朗小心翼翼地問，“敢問公公，可知皇上因何召見？”
那太監笑道，“大人放心，自然是好事。”
上次有人向她說好事的時候，迎接她的，是蕭綜的死纏爛打。沈姝斷定了，一會兒只怕也是麻煩。如果當真皇帝逼嫁，她拒絕的話，會不會被定為欺君之罪？
她正憂心忡忡，忽然聽到一陣急促的女聲，“殿下，你怎樣了？不要嚇唬奴婢，殿下，殿下！”
循聲望去，只見一個藍衣太監抱著一個錦袍玉帶的幼童，被幾個宮人護著，一路小跑著往這邊過來。
帶領沈姝的太監看清了幾人，神色也焦急起來，趕緊上去查探那個幼童，又詢問道，“殿下？太子殿下！發生何事了這是？”
藍衣太監大汗直冒、滿臉惶急，“殿下被糕點噎著了，拍不出來！我們正要往太醫院去！”邊說著邊又嘗試拍那幼童的背，卻仿似顧忌著對方的身份，不敢用力。
一個四十多歲的嬤嬤在旁邊抹淚，“殿下啊！這可怎麽辦，這可怎麽辦！”
“不要耽擱了，快去太醫院！”
場面一度混亂。
沈姝往前看去，只見那幼童癱在太監懷中，手腳綿軟，臉上浮現窒息的青紫色，半闔的眼睛裏，眼神都快要散了。
一時間什麽煩惱都拋在腦後，沈姝臉色凝重，擠上前去，“我來。”
藍衣太監本半跪在地上給幼童救急，聞言望向沈姝，臉露疑惑，“你是？”
“我會醫術。”沈姝神色鎮定，伸手去抱那幼童。那群人六神無主，輕易就讓沈姝將口中的太子殿下抱走了。
此地離太醫院尚有一段距離，遠水救不了近火。那些宮人只滿面疑慮又惶恐不安地看著沈姝，倒是沒人阻止她。
謝朗其實想阻止，畢竟這件事風險太大，若小太子死在沈姝手中，說不定她又會像她父親一樣遭逢大罪，甚至連累謝府t。
可他才伸了下手，沈姝已經快步從他身邊經過了，利落地將大殿下抱到了懷裏。
沈姝抱過幼童。錦衣玉食養大的小孩兒，粉雕玉琢，白白胖胖，沈姝抱得頗為吃力，但也顧不得。
用力將幼童翻了個面，沈姝令他背對自己，雙臂從他腋下往前將之環抱，左手握拳，右手則緊握左手手腕，以拳抵住幼童上腹部正中，兩手一起配合，用力擠壓上脘穴一片位置。
一下、兩下……幼童依然未將堵住氣道的異物吐出。沈姝雙臂發酸發沈，卻絲毫不敢放松，繼續使勁擠壓，又幾下之後，在所有人驚惶的註視中，男童終於“哇”的一聲，吐出半個銅錢大的一塊糕點來。
小小孩兒嗆咳不斷，又吐出一點殘渣，終於好受了。
“我的殿下，您可算好了！”嬤嬤激動地將他抱在懷中，身邊一應眾人俱是喜極而泣。
沈姝揉了揉發酸的右臂，唇邊也泛起欣慰的笑容。
窒息的難受退去，蕭績掉了兩滴眼淚，又很快擦去。從嬤嬤懷中退出來，他回過身打量沈姝，頗為神氣地將雙手負在身後，脆生生道，“你是誰？你救了本太子，本太子一定重賞你。”
童言童語聽得沈姝莞爾，又見他與蕭玦有幾分像，心生親切之意，行了一禮後道，“民女沈姝，正要去見陛下。”
蕭績轉了轉圓溜溜的眼睛，故作沈穩道，“既如此，那本太子與你同去，稟明父皇，給你重賞。”
“治病救人是民女職責所在，只求殿下平安，不求別的，殿下不必在意。””沈姝下意識拒絕。醫者父母心，她救他，從沒想過賞賜。
蕭績臉上現出兩分倔強，“本太子說要賞賜，便不能食言。”
這模樣讓沈姝想起蕭玦：皇族王孫，大概一樣的霸道。她忍不住笑，“如此，便多謝殿下了。”
也不知怎地，這笑竟令蕭績鬧了個大紅臉。他撓了撓頭，羞澀地左顧右盼一番，忽然又過來牽住沈姝的手，“本太子給你帶路。”
今日蕭玦上完早朝，特意留了下來。他進皇帝的太極殿時，蕭琰已經勤勞地開始批折子了。
見蕭玦進來，蕭琰看他一眼，朱筆不停，調侃道，“怎麽沒走，等朕留你用早膳？”
蕭玦也是唇角含笑，“皇兄的早膳可口，臣弟確實念念不忘。”他給蕭琰行了個禮，便隨意地往邊上一坐，又道，“皇兄今日要處理蕭綜與沈氏女的事，此案既然是臣弟審的，自然想知道一個結果。”
“你總是有道理。”蕭琰哂笑一聲，沒有多說，吩咐太監傳膳。
用完早膳，兄弟兩又聊了一會兒，沈姝與謝朗終於到了。
先進來的是蕭績，五六歲的幼童，天然親近父親，蹭蹭蹭地快步跑進大殿，臨到禦階前，想起父親的教導，又慢下來，整理好衣裳，規規矩矩地給蕭琰、蕭玦行禮，之後才糯米團子一樣撲到蕭琰跟前，趴著他的雙膝訴苦，“父皇，兒臣差點就看不見您了！”
經歷過九死一生的險境，蕭琰頓時心中發緊，臉色嚴肅，問道，“發生何事了？”
蕭績嘴巴撅起，鼻子一抽一抽，可憐兮兮，“兒臣剛才吃糕點噎著了，差點噎死，好難受！”
見不是什麽陰謀詭計，蕭琰心下微松，摸了摸蕭績的腦袋，又聽方才還好不委屈的幼童，一下子又笑容滿面，激動道，“多虧了一個好看的大姐姐，她救了我，請父皇重賞她！”
“是麽？”蕭琰慈愛問道，“哪個好看大姐姐？”
“她說她叫沈姝！”蕭績高興喊道，“就在殿外等著父皇召見呢！”
蕭玦一直坐在椅上，安靜看父子天倫，這會兒蕭琰轉向他，笑道，“果然是太醫之女，看來沒辱沒她父親的名聲。”
蕭玦一臉嚴肅，一副“幹嘛同我說，我與她不熟”的意味，看得蕭琰好笑，喚道，“宣他們進來。”
太監領命而去。
蕭琰將蕭績抱起，讓他坐在自己身側，又令太監搬走奏章，理了理衣服，打點著帝王威儀。卻見下首一貫放肆，不管別人如何看他的蕭玦，居然也認真地理了理衣服，正襟危坐，一副矜貴鎮定模樣。
下一刻，許是覺得自己太過鄭重，蕭玦又往椅背靠了靠，左手搭上了扶手。
蕭琰失笑，就見沈姝和謝朗一前一後走了進來。二人跪地行禮。
許是蕭玦出眾的外表與獨特的氣質太過醒目，沈姝第一眼便註意到了他。天子座前不能左顧右盼，她只能藏在謝朗身後，悄悄側頭去看，心中逐漸安定下來。
被她水潤的眼眸一瞥，蕭玦便覺得自己裝出來的姿勢緊繃了三分，好在沈姝很快低頭行禮。
“民女見過皇上，見過靖王殿下。吾皇萬歲，靖王殿下千歲。”沈姝額頭抵住手背，深深俯首，從容地行了一個大禮。
也是這麽行禮，她才終於意識到，蕭玦地位到底何其高，待她又何其沒有架子。明明千歲之尊，卻會親手為她包紮，與她說話也是平等的“你我”，從不計較她的不夠尊敬。
除了時常嘴硬裝不認識她之外，簡直是將她寵上天。
唇角彎起笑意，沈姝耳邊聽到上首一個寬和帶笑的聲音，“都平身罷。謝愛卿，你身後的便是沈太醫的女兒？”
謝朗十分拘謹，他官位低，除開初一十五的大朝會，根本不能入宮。此時被九五至尊的皇帝看著，他不敢平身，低頭拱手道，“回皇上，正是她，也是微臣姨侄。”
蕭琰頷首，“沈氏，你擡起頭來。”
沈姝便低垂著眉眼緩緩擡頭，神情有些冷淡。她想起上輩子蕭玦臨死前的那句“他猜忌我”。
在她死後的那些時日，蕭玦雖痛苦不堪，卻從沒想過自戕。可因為“他猜忌我”，還有臉上的那一道血痕，他最終自焚在了她跟前。
那時他一定，萬念俱灰，生不如死。
沈姝心疼不已，面對這個令蕭玦絕望的人，無論他表現得再隨和，也真心喜歡不起來。
不過此時距離上輩子她慘死的節點，再到蕭玦自焚，還有十分漫長的一段時日，她不必急著揭露。事情需一步一步做，她該先治好蕭玦的身體，再謀劃其他。
皇帝面前本也不該嬉皮笑臉，沈姝不加掩飾的冷淡。蕭琰當她第一次面聖緊張，瞧了瞧她，轉向蕭玦，笑道，“確實國色天香，不輸京中貴女。”
這話說得，令蕭玦不自在地挺直脊背，沈姝也眨了眨眼，疑惑又覺古怪。
好在蕭琰又轉回頭，與沈姝說起了正事，“當年奸妃當道，逼迫你父親陷害母後與朕，你父親不願，這才被誣陷獲罪。”
這倒是沈姝不知道的事情，當年她太過年幼，興許父親母親是為保護她，不願讓她知道這世間的爾虞我詐，只說父親失職，治死了宮中貴人。
看來宮中果然頗多齷齪，蕭玦身處其中，一定十分難過。說起來，連當時尊貴的皇後與太子都遭受迫害，年幼的蕭玦是不是也……後來跌落雲端，是不是正與此有關？沈姝心中猜測，又在皇帝面前生生克制。
上面蕭琰繼續道，“這些年朕一直心有掛念，如今見到你，也算有些許安慰——你爹娘可還好？”
假話罷了。若當真掛念，當年登基的時候，怎麽不派人去找她父親補償呢？死過一次讓沈姝成長，她並未相信這些客套，只恭敬卻又平淡道，“承蒙皇上掛念，只是家父家母已於去歲離世。”
“啊，”蕭琰臉上現出悲痛，“是朕遲了。”
雖早已知道沈姝家中遭遇，真聽這話從她口中說出，蕭玦還是不禁心臟一揪，眼裏流露出疼惜來。
沈姝一時不知，只回蕭琰道，“有皇上厚愛，他們泉下有知，必定感激涕零。”
“你是個好孩子。”蕭琰感嘆了一句。他還要敘舊，旁邊的小糯米團子卻是等不及了，拉拉他的衣袖，小聲提醒，“父皇，賞賜，賞賜！”
蕭琰便笑起來，朗聲道，“聽太子說他方才遇險，是你救了他。既然救駕有功，又是忠臣孤女，朕合該重賞。說說罷，你想要什麽賞賜？”
沈姝看看蕭績，小糯米團子一臉興奮與善意，又悄悄看蕭琰，對方亦是一臉慷慨與喜悅。她緩緩眨眼，忽然意識到，眼前是一個絕好的機會，一個擺脫當下困境、可遇不可求的難得機會，“敢問陛下，當真民女想要什麽，陛下都會答應？”
蕭琰笑道，“只要不t是有違法紀，朕自然金口玉言。”
沈姝心中思量片刻，打定主意，又給皇帝行了一個大禮，而後擡頭堅定又清晰道，“民女，想要嫁給靖王，求皇上賜婚。”
禦階之下，雕龍大椅上的蕭玦，忽然整個身體僵住，俊美眉宇擰起了紋路，臉上是掩飾不住的驚疑，“你說——什麽？！”
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